En nuestra reciente entrevista con Kurt Daniel, un joven apasionado del café y tostador principal de Cruce Coffee Company exploramos el fascinante mundo del café panameño y su creciente prestigio a nivel internacional. A través de su experiencia y conocimiento, Kurt nos lleva a un viaje que abarca desde la siembra hasta la taza, destacando la riqueza y diversidad del café en Panamá.
Introducción al Café Panameño
Panamá es conocido por su café de alta calidad, especialmente la variedad Geisha, que ha ganado reconocimiento mundial. Kurt Daniel, con cuatro años de experiencia en la industria del café, ha demostrado ser un experto en el tema. Actualmente, trabaja como tostador principal en Cruce Coffee Company, donde se especializan en la producción de cápsulas y bolsas de café tostado. Además, es socio de varias cafeterías, incluyendo Terroir Expresso Bar (https://www.instagram.com/terroirespressobar/) y Tribu Blue Coffee, donde se ofrece café de alta calidad y experiencias únicas para los clientes.
La Importancia del Café en la Cultura Panameña
El café no solo es una bebida popular en Panamá; es parte integral de la vida cotidiana y de la cultura del país. Desde las reuniones familiares hasta las charlas entre amigos, el café se convierte en el hilo conductor que une a las personas. Las fincas de café en Panamá, muchas de ellas ubicadas en las tierras altas de Chiriquí, han sido transmitidas de generación en generación, y la producción de café se ha convertido en una forma de vida para muchas familias.
La Diferencia en la Experiencia del Café
Kurt describe Terroir Coffee como un «coffee bar», donde la experiencia se centra en la interacción con los baristas y la personalización de las bebidas. A diferencia de las cafeterías tradicionales, donde el enfoque puede estar en la rapidez del servicio, Terroir se esfuerza por ofrecer un ambiente donde los clientes pueden disfrutar de su café mientras aprenden sobre él. Esta dinámica fomenta una conexión más cercana entre los baristas y los clientes, permitiendo una mejor educación sobre el café y su preparación.
La Interacción con los Clientes
En Terroir, el enfoque es escuchar al cliente y entender sus preferencias. Kurt explica que, al recibir a un cliente, el primer paso es hacer preguntas sobre lo que busca: ¿prefiere algo frío o caliente? ¿Con leche o sin leche? Basándose en las respuestas, pueden recomendar diferentes opciones que se adapten a los gustos del cliente. Este enfoque personalizado no solo mejora la experiencia del cliente, sino que también educa a la comunidad sobre el café de especialidad.
Variedades de Café y Cómo Elegir
Uno de los cafés más destacados que ofrecen es el famoso Café Geisha, conocido por su sabor excepcional y su rareza. Este tipo de café se cultiva en Panamá y ha ganado reconocimiento mundial, especialmente por su perfil de sabor único. Kurt menciona que el Geisha puede ser disfrutado en diversas preparaciones, como un cortado, lo que permite apreciar sus complejidades.
La Variedad Geisha: El café Geisha es famoso por sus notas florales y frutales, y es considerado uno de los cafés más caros del mundo. Kurt señala que, aunque el Geisha es una opción popular, también hay otras variedades de café que merecen atención. Por ejemplo, el Pacamara, conocido por su sabor dulce y su cuerpo pleno, es otra opción que muchos clientes disfrutan. Estas variedades son cultivadas en fincas específicas en Panamá, donde las condiciones climáticas y del suelo contribuyen a su calidad excepcional.
Otros Tipos de Granos de Café: Kurt explica que existen dos grupos principales de granos de café: Arábica y Robusta. El Arábica, conocido como café de altura, se cultiva en las tierras altas de Chiriquí en Panamá, y es conocido por su sabor más suave y complejo. Por otro lado, el Robusta, o café de baja altura, tiene un sabor más fuerte y es más resistente a plagas.
El Proceso de Tostado
El proceso de tostado es crucial para desarrollar el sabor del café. Kurt comparte que en Cruce Coffee Company, se enfoca en la compra de café verde (aquellos que aún no han sido tostados) de fincas específicas, asegurándose de que cada lote tenga un perfil de sabor único.
Esto contrasta con el café de supermercado, que a menudo proviene de mezclas de diferentes fincas y puede perder su fragancia y sabor. La atención al detalle en la selección y el tostado del café es lo que distingue a los cafés panameños en el mercado internacional.
Preparación de una Buena Taza de Café
Kurt nos guía a través del proceso de preparar una buena taza de café. Recomiendo usar café en grano y un molino de muelas para obtener una molienda uniforme enseguida que vaya a preparar el café. Al prepararlo, es importante controlar la temperatura del agua y el tiempo de extracción. Un método popular que utiliza es el V60, un método japonés que permite un control preciso sobre el proceso de preparación -Utiliza un cono de cerámica, vidrio o plástico con un filtro de papel cónico, que se coloca sobre una jarra o taza-.
Pasos para la Preparación
- Molienda: Utiliza un molino de muelas para asegurar una molienda uniforme. Esto es esencial para una buena extracción del sabor.
- Filtrado: Kurt utiliza una técnica de filtrado, donde primero humedece el filtrocon el agua caliente para mantener el calor y evitar que el café se adhiera a las paredes.
- Vertido: El primer vertido se llama «bloom», donde el café libera su dióxido de carbono. Esto es crucial para una buena extracción.
- Control de Temperatura: La temperatura del agua es clave. Kurt explica que, en general, cuanto más caliente sea el agua, más se puede extraer del café.
- Tiempo de Extracción: Es importante no dejar el café en contacto con el agua por demasiado tiempo, ya que esto puede resultar en un sabor amargo.
¿Si hacemos una comparación con el Té?
Kurt también hace una interesante comparación entre el café y el té. Ambos requieren un control cuidadoso de la temperatura y el tiempo de extracción para obtener los mejores sabores. Esta similitud resalta la importancia de la técnica en la preparación de bebidas. Al igual que en el café, la calidad de los ingredientes y el proceso de preparación son fundamentales para un buen té.
Oportunidades de Negocios en la Industria del Café
Kurt menciona que hay un creciente interés por el café panameño en mercados internacionales, especialmente en países como China y Japón. La finca “Hacienda La Esmeralda”, famosa por su Geisha, ha sido fundamental en la promoción del café panameño a nivel global. Esta finca no solo ha ganado premios internacionales, sino que también ha establecido un estándar para la calidad del café en Panamá.
El Mercado Internacional
El café panameño se ha convertido en un producto de lujo en mercados internacionales. Kurt comparte que en China, por ejemplo, la gente no solo reconoce la calidad del café panameño, sino que también está dispuesta a pagar precios premium por él. Esto ha abierto nuevas oportunidades para los productores de café en Panamá, quienes ahora pueden acceder a un mercado más amplio.
Consejos para Compradores
Para aquellos interesados en incursionar en el mundo del café, Kurt sugiere visitar lugares como Panama Coffee Club y ver/probar las diversas cafeterías de especialidad en Panamá. Estas ofrecen la oportunidad de probar diferentes variedades y aprender más sobre el café. Además, muchas de estas cafeterías ofrecen cursos y talleres sobre la preparación de café, lo que puede ser una excelente manera de profundizar en el conocimiento del café.
¿Dónde Comprar Café en Panamá?
Kurt menciona varios lugares donde se puede adquirir café de calidad en Panamá:
- Panama Coffee Club: Ofrecen una variedad de cafés de especialidad y tienen una suscripción mensual para aquellos que desean recibir café fresco regularmente.
- Cruse Coffee Company: Se especializan en cápsulas de café y también ofrecen bolsas de café tostado.
- Terroir Coffee: Con ubicaciones en El Carmen y San Francisco, ofrecen una experiencia única de café de especialidad.
- Tribu Blue Coffee: Una nueva cafetería en Aguadulce, COCLÉ que se centra en ofrecer café de alta calidad.
Conclusión
El café panameño no solo es un deleite para el paladar, sino también una fuente de orgullo nacional. La dedicación de jóvenes como Kurt Daniel está ayudando a elevar el perfil del café en Panamá y a educar a las nuevas generaciones sobre la riqueza de esta bebida. Con su pasión y conocimiento, el futuro del café panameño es brillante y lleno de oportunidades.
Kurt invita a todos a explorar el mundo del café panameño y a disfrutar de las diversas variedades que ofrece. Ya sea en una cafetería de especialidad o en casa, el café panameño promete una experiencia única que no debe perderse.
Si deseas explorar más sobre el café panameño, visita Cru Coffee Company, Panama Coffee Club, o alguna de las cafeterías mencionadas para disfrutar de una experiencia única y aprender sobre esta deliciosa bebida.
Los secretos para disfrutar un buen cafe con Kurt – Chung Sir
